Исследование: Угольная промышленность находится в гораздо больше опасности, чем считается

Аннотация

Brad Plumer, Исследование: Угольная промышленность находится в гораздо больше опасности, чем считается. В статье проанализированы результаты исследований американских ученых, относительно затраты на эксплуатацию угольных энергостанций и станций природного газа по всем Соединенным Штатам.

Введение

Вот некая мрачная новость для угольной промышленности: целых 65 процентов угля бассейна США может оказаться под угрозой в ближайшие годы, благодаря дешевому газу и более строгим нормам по загрязнению воздуха.

Именно в соответствии с новыми рецензиями исследований трех исследователей школы охраны окружающей среды, которые детально рассмотрели затраты на эксплуатацию угольных энергостанций и станций природного газа по всем Соединенным Штатам.

Их вердикт? Угольная электростанция является гораздо более экономически уязвимой, чем большинство аналитиков предполагали, на сегодняшний день. И вот почему:

Дешевый газ вытесняет уголь:

Уже, избыток дешевого природного газа из сланцевых месторождений в Техасе, Огайо, Пенсильвания, и в других местах переворачивают сферу электроэнергетики. Исследователи обнаружили, что около 9 процентов угля запасов США стало неэкономичным – теперь дешевле сжигать природный газа для производства электроэнергии, чем продолжить работу тех угольных электростанций, которые могут быть попросто закрыты.

Рис. 1 – Угольная шахта Powder River Basin.

В приведенной ниже таблице подводятся итоги. Многие угольные заводы работают на гораздо меньшей мощности в 2012 году , чем в 2007 году:

Рис. 2 – Доля угольных заводов США в 1012 по сравнению с 2007 годами

Рис. 2 – Доля угольных заводов США в 1012 году по сравнению с 2007 годом.

И новые нормы по загрязнению могут ускорить этот сдвиг:

Но переход на газ может стать еще более значительным в ближайшие годы. Под администрацией Обамы, по охране окружающей среды были ужесточены различные нормативы для загрязнителей воздуха, в том числе диоксида серы, твердых частиц, и ртути. К 2016 году мощные заводы должны будут начать установку дорогостоящих новых элементов контролирующих выбросы угольных блоков в соответствии с настоящими правилами. И это будет способствовать дальнейшему развитию экономики производства электроэнергии.

Посмотрев внимательно на эксплуатационные расходы, исследователи обнаружили, что дополнительные 56 процентов угля запасов США могут стать дороже, чем природный газ, предполагая, что соотношение цен на газ и на уголь остались вокруг своего текущего уровня. Это является серьезным испытанием для угольной промышленности – намного больше, чем предыдущие исследования предполагали.

"Это было самое удивительное, что могло получиться из этого анализа", говорит Линкольн Пратсон, который возглавлял исследование. "Там было сакцентировано много внимания на те 9 процентов угольных электростанций которые должны были закрыться – в основном мелкие, старые заводы. Но что мы увидели из этого, что есть очень большое количество молодых заводов, которые станут более дорогостоящими для запуска, чем любой средний газовый завод, если они будут обновлять свои установки по контролю выбросов".

Тем не менее, есть некоторые предостережения:

Это не значит, что 65 процентов залежей угля будут заброшены в ближайшие годы. Этот анализ во всю зависит от ряда допущений. Первый и наиболее очевидный, цены на природный газ могут опять пойти вверх – ранее избыток газа уже появлялся и стихал. Это поможет многим угольным заводам удержаться.

Но, что удивительно, Пратсон и его коллеги обнаружили, что природный газ будет оставаться конкурентоспособным, даже если соотношение природного газа на уголь цены выросли с текущего уровня от 1,7 до 4. "Даже в этом случае, мы бы не увидели ситуации, которая была [в начале 2000-х], где каждый угольный завод был дешевле в эксплуатации, чем каждый газоперерабатывающий завод," говорит Пратсон.

Исследования делает также несколько других спорных предположений. С одной стороны, они предполагают, что операторы электростанций будет соблюдать правила по охране окружающей среды за счет установки новых элементов управления выбросами – а скажем, покупая пособия под колпаком торговых систем, таких как программы кислотных дождей. С другой стороны, это исследование не учитывает дальнейший потенциал правил EPA при охлаждении водой или угольной золой. Таким образом, говорит Пратсон, анализ предлагает "среднего класса оценку" на уязвимость угля.

Как примечание, исследование также помогает судить спорные политические дебаты. Во время кампании 2012 года, было две больших теории, что, собственно, убивает промышленность США угля. Многие консерваторы обвиняют правила по охране окружающей среды, со стороны президента Обамы "войну с углем".

Это новое исследование предполагает, что оба фактора являются решающими, и пытается обратить внимание на то, как именно, природный газ и охрана окружающей среды будут взаимодействовать друг с другом в ближайшие годы.